Audience radio : la hausse de la rentrée mérite un examen

Médiamétrie a publié le 13 novembre sa vague d'audience radio de septembre-octobre 2026. Le chiffre mis en avant est flatteur : 37,3 millions d'auditeurs quotidiens, soit 550 000 de plus qu'un an plus tôt. Deux raisons invitent pourtant à le lire de près — la population de référence a grossi, et le mode de recueil a changé en cours de route.

Les chiffres de la vague

Un premier élément saute aux yeux quand on ajoute la colonne du printemps : par rapport à la vague précédente, la radio perd 333 000 auditeurs et six dixièmes de point d'audience cumulée. La hausse n'existe que dans la comparaison annuelle.

L'enquête porte sur 23 928 personnes de 13 ans et plus, interrogées du 31 août au 25 octobre 2026.

D'où viennent réellement les 550 000 auditeurs

C'est le calcul que les reprises ne font pas, et il change la lecture.

Entre les deux vagues, la population de référence des 13 ans et plus est passée de 56,494 à 57,123 millions de personnes, soit 629 000 de plus. Or l'audience cumulée, elle, ne progresse que de 0,2 point : de 65,1 % à 65,3 %.

En appliquant le taux de pénétration de 2025 à la population de 2026, on obtiendrait 37,187 millions d'auditeurs — c'est-à-dire 433 000 auditeurs supplémentaires sans que la radio ait convaincu personne de plus. Il ne reste que 117 000 auditeurs attribuables à une progression réelle de la pénétration.

Cette décomposition est notre calcul à partir des chiffres publiés par Médiamétrie, et non une analyse de l'institut.

Le thermomètre a changé

La seconde précaution est méthodologique, et elle est écrite noir sur blanc dans le communiqué : « Depuis septembre 2026, l'enquête EAR repose sur un recueil multimode. »

Concrètement, un premier contact téléphonique sélectionne la personne du foyer correspondant aux quotas. Celle-ci choisit ensuite de poursuivre l'entretien par téléphone ou en ligne, selon sa préférence. Auparavant, tout se faisait par téléphone.

Le terrain de cette vague a commencé le 31 août 2026 : c'est donc la première mesurée avec ce dispositif, et elle est comparée à une vague recueillie autrement.

Médiamétrie n'assortit ce changement d'aucune réserve de comparabilité — la seule qui figure au communiqué porte sur la composition des couplages publicitaires. La prudence que nous suggérons ici n'engage donc que nous. Mais tout praticien des enquêtes sait qu'un changement de mode de recueil peut déplacer des résultats, et il serait imprudent d'attribuer à la radio une variation de 0,2 point sans le mentionner.

Le paradoxe : presque toutes les grandes marques reculent

Voici l'information la plus déroutante de cette vague, et la moins reprise.

Les sept plus grandes marques du paysage perdent toutes des auditeurs. Radio France dans son ensemble recule de 24,5 % à 23,8 % d'audience cumulée. Europe 1 enregistre la chute la plus lourde, avec 452 000 auditeurs perdus, soit 16 % de son audience.

Comment le total peut-il augmenter ? Par la démographie, on l'a vu — et par la progression de stations plus petites, qui ne figurent pas dans ce tableau mais absorbent les mouvements. Skyrock, France Culture, RFM et Radio Nova gagnent des auditeurs sur un an.

Deux changements de tête à noter au passage : France Info repasse devant RTL, et les Indés Radios reprennent la première place à France Inter — pour 40 000 auditeurs d'écart, alors que les deux reculent.

Le week-end, lui, progresse vraiment

La seule hausse incontestable de cette vague est ailleurs. Le samedi et le dimanche, la radio rassemble 31,824 millions d'auditeurs, contre 30,915 millions un an plus tôt, soit 909 000 de plus.

Et cette fois, la pénétration suit : l'audience cumulée passe de 54,7 % à 55,7 %, un point gagné, contre deux dixièmes en semaine. L'effet démographique ne suffit pas à l'expliquer.

France Inter y progresse nettement, de 9,3 % à 10,1 %, et Radio France dans son ensemble de 20,0 % à 20,9 %. Le week-end est le seul territoire où le service public gagne du terrain.

Comment lire cette vague

Trois conclusions se dégagent, et aucune ne tient en un chiffre.

• La radio ne perd pas d'auditeurs, mais elle n'en gagne presque pas. Le taux de pénétration est stable à deux dixièmes près.
• La redistribution interne est réelle. Les grandes marques reculent au profit de stations plus petites ou plus récentes.
• La comparaison annuelle est fragile cette fois. Changement de mode de recueil et base démographique en hausse se cumulent.

Cette stabilité d'audience éclaire d'ailleurs un paradoxe que nous relevions ailleurs : le recul du chiffre d'affaires publicitaire de NRJ Group, dont le pôle médias perd 6,2 % sur neuf mois, ne s'explique pas par une désaffection des auditeurs. C'est le marché publicitaire qui se contracte, pas l'écoute.

L'essentiel

• La radio rassemble 37,304 millions d'auditeurs quotidiens en septembre-octobre 2026, contre 36,754 millions un an plus tôt.
• Environ 79 % de cette hausse s'explique par la croissance de la population de référence, qui gagne 629 000 personnes.
• L'audience cumulée ne progresse que de 0,2 point, à 65,3 %.
• C'est la première vague recueillie en multimode, téléphone ou en ligne au choix de l'interviewé.
• Les sept plus grandes marques reculent toutes sur un an, Europe 1 perdant 452 000 auditeurs.
• Le week-end progresse réellement, avec un point d'audience cumulée gagné et 909 000 auditeurs supplémentaires.