Podcasts : RTL revient à 2,4 millions de France Inter

Médiamétrie a publié sa mesure EAR Podcast pour septembre 2026, et la rentrée rebat les cartes. RTL n'est plus qu'à 2,4 millions d'écoutes de France Inter, contre dix millions un mois plus tôt. Dans le même temps, RMC lève le doute qui pesait sur ses chiffres d'été, et le marché retrouve d'un coup vingt millions d'écoutes.

Le classement des marques de radio

RTL réduit l'écart de dix à deux millions

C'est le mouvement le plus spectaculaire du relevé. RTL passe de 32,4 à 39,1 millions d'écoutes et de téléchargements, soit 21 % de mieux en un mois. France Inter reste en tête, mais son avance fond : dix millions d'écoutes d'écart en août, moins de 2,4 millions en septembre.

L'explication tient à la nature du catalogue. RTL est l'antenne dont le podcast dépend le plus de ses rendez-vous quotidiens — « Les Grosses Têtes », « L'heure du crime », « Entrez dans l'histoire ». Quand la grille tourne au ralenti en août, le volume d'épisodes neufs s'effondre ; quand elle reprend en septembre, il remonte d'un bloc. France Inter, dont une partie de l'écoute vient de programmes au catalogue permanent, encaisse moins fort la saisonnalité — dans les deux sens.

France Inter, seule grande marque en recul

Le détail passe facilement inaperçu : sur les cinq premières marques du classement, France Inter est la seule à reculer en septembre, de 42,4 à 41,5 millions. Toutes les autres progressent de 15 à 61 %.

Il ne faut pas y voir un décrochage. France Inter était déjà au-dessus de 42 millions au cœur de l'été, là où ses concurrentes avaient fortement reflué : elle n'avait tout simplement pas de retard à rattraper. Le relevé d'octobre dira si ce plateau est un palier ou le début d'une inflexion.

Cinq programmes de France Inter dans le Top 30

Le chiffre global masque d'ailleurs ce qui fait la solidité de l'antenne. Dans un communiqué publié le 13 octobre, Radio France détaille sa présence dans le classement : cinq programmes de France Inter figurent dans le Top 30 des podcasts les plus écoutés.

C'est cette profondeur de catalogue qui explique la stabilité de l'antenne : là où RTL doit l'essentiel de son total à un seul programme, France Inter répartit le sien sur plusieurs rendez-vous installés, dont aucun ne pèse plus de 16 % de l'ensemble.

L'entrée remarquée de « Franche Culture »

Une ligne du tableau mérite d'être isolée. « Franche Culture », lancée en août 2026, entre au Top 30 dès ses premières semaines d'existence, avec 1,2 million d'écoutes sur le mois.

Pour un programme neuf, la performance est inhabituelle : la plupart des nouveautés mettent plusieurs saisons à atteindre ce niveau, quand elles y parviennent. L'émission bénéficie toutefois d'un avantage dont peu de lancements disposent — elle a pris la place, et le flux, d'un rendez-vous déjà fortement podcasté. Les auditeurs abonnés à l'ancien programme ont continué de recevoir les nouveaux épisodes sans aucune action de leur part.

Le cas illustre une mécanique propre au podcast : l'abonnement à un flux RSS vaut souvent plus qu'une campagne de lancement. Un éditeur qui réutilise un flux existant hérite de son audience ; celui qui en ouvre un nouveau repart de zéro.

Radio France met par ailleurs en avant son offre jeunesse, en hausse de 16 % sur un an et créditée de plus de 220 millions d'écoutes cumulées depuis son lancement en 2018.

RMC lève le doute de l'été

Nous avions signalé en août une anomalie : RMC perdait un tiers de ses écoutes en deux mois, en passant de 21,3 à 14 millions, et Médiamétrie avait signalé un incident technique de distribution affectant les contenus de la station sur au moins un agrégateur. La question restait ouverte : décrochage réel ou artefact de mesure ?

Septembre tranche. RMC remonte à 22,6 millions d'écoutes, au-dessus même de son niveau de juin. La station signe la plus forte progression du classement, avec 61 % en un mois. L'hypothèse de l'artefact technique est donc la bonne : il n'y avait pas d'effondrement d'audience, mais un défaut de comptage.

Un marché qui reprend vingt millions d'écoutes

À l'échelle du marché, la rentrée est franche. Les podcasts français ont totalisé 168 millions d'écoutes et de téléchargements dans le monde en septembre, dont 138 millions en France, contre respectivement 144 et 118 millions en août — soit 17 % de hausse sur les deux périmètres.

Le mouvement est attendu chaque année, mais son ampleur rappelle à quel point la consommation de podcasts reste indexée sur le rythme des grilles de radio. Ce n'est pas un média que l'on écoute indépendamment de l'antenne : c'est, pour l'essentiel de ces volumes, de la radio différée.

Les dix podcasts les plus écoutés

« Les Grosses Têtes » écrase le classement avec près de 18 millions d'écoutes, soit presque le double du deuxième. À elle seule, l'émission représente 46 % du total de RTL — ce qui explique la sensibilité de la marque au calendrier des grilles.

Ce que ce top 10 dit du podcast français

Quatre familles se partagent ce haut de classement, et aucune n'est une surprise : le divertissement de bande, le sport de commentaire, le récit criminel ou historique, et le documentaire du réel. On y retrouve les quatre piliers de l'écoute différée française.

Le fait le plus parlant est ailleurs : aucun podcast natif ne figure dans ce top 10. Les dix programmes sont tous des émissions de radio en réécoute. Cela ne dit pas que le podcast natif pèse peu — simplement qu'il ne joue pas dans le même dispositif de mesure, et qu'aucun créateur indépendant n'atteint à ce jour les volumes d'une quotidienne d'antenne nationale.

Comment lire ces chiffres

Deux organismes publient chaque mois des chiffres sur le podcast en France, et ils ne mesurent pas la même chose.

• La mesure EAR Podcast de Médiamétrie classe les marques de radio et leurs programmes, en incluant massivement la réécoute d'antenne.
• Le classement de l'ACPM classe les podcasts par titre, tous éditeurs confondus, et donne une place bien plus visible aux producteurs natifs.
• Les deux dispositifs ne couvrent ni les mêmes adhérents, ni exactement les mêmes plateformes. Leurs totaux ne sont pas additionnables.

Une réserve méthodologique s'ajoute pour ce relevé : les chiffres de RCF, de certains programmes de franceinfo et de RTL ainsi que du Fil info sont issus d'une modélisation statistique. Et les résultats ne sont pas comparables avec l'ancienne enquête eStat Podcast, la méthodologie ayant changé.

Le relevé de l'écoute numérique en direct, publié le même mois par l'ACPM, dessine une hiérarchie sensiblement différente : 236 millions d'écoutes actives et un classement où France Culture recule de la troisième à la douzième place.

L'essentiel

• France Inter reste la première marque de podcasts avec 41,5 millions d'écoutes en septembre 2026, mais recule de 2 %.
• RTL bondit de 21 % à 39,1 millions et ramène son retard de dix à moins de 2,4 millions d'écoutes.
• RMC progresse de 61 % et dépasse son niveau de juin : l'incident de mesure signalé cet été est confirmé.
• Le marché totalise 168 millions d'écoutes dans le monde et 138 millions en France, en hausse de 17 %.
• « Les Grosses Têtes » dominent avec 17,9 millions d'écoutes, devant « L'After Foot » et « Affaires sensibles ».
• France Inter place cinq programmes dans le Top 30, dont « Franche Culture », lancée en août 2026.
• Aucun podcast natif ne figure dans le top 10 de cette mesure.