Autour de la question

Étage de fusées, boulons arrachés, câbles perdus sur la lune. Comment faire l’inventaire des milliers de débris laissés dans le sillage des missions spatiales ? À la fois déchets et vestiges de l’exploration spatiale. Que nous racontent ces objets abandonnés dans le système solaire?   

Sous nos pieds, s’étend un univers souterrain d’une diversité et d’une beauté insoupçonnées. Cavernes, grottes, gouffres ont toujours occupé une place particulière dans notre imaginaire, mais sont loin d’avoir livré tous leurs secrets. Jusqu’où explorer ces mondes souterrains ? 

Rencontre avec le cosmochimiste Frederic Moynier, l’homme qui fait parler les échantillons de roches lunaires collectés par les Américains lors des missions Apollo de la Nasa comme par les Chinois sur la face cachée de la Lune. Que nous apprennent ces échantillons de roches extraterrestres ?

Nos cartes comme nos globes terrestres portent et diffusent des visions du monde bien différentes selon les époques, les lieux et les pouvoirs politiques. Trop longtemps eurocentrées, nos projections deviennent-elles plus équitables ? Que révèlent nos cartes et que cachent-elles ?

Des premiers hominines jusqu’aux homo sapiens, comment reconstituer les grandes étapes de l’aventure humaine depuis près de 3 millions d’années ? Qu’est-ce qui nous relie, nous, les humains actuels, aux premiers sapiens et pourquoi sommes-nous à la fois si loin et si proches de nos ancêtres ?

Quelles recherches, quelles découvertes ont retenu l’attention de nos consœurs et confrères de la presse scientifique ce mois-ci ?

Comment concevoir des matériaux sobres, résistants et recyclables ? Défi relevé par des chercheurs bio inspirés qui nous font découvrir les matériaux les plus étonnants. Biodégradables, autoréparants, ultra-légers, jusqu’où nous entrainera la science des matériaux ?

Sur notre planète urbaine, les villes concentrent tous les défis mais elles portent aussi une part des solutions. Comment repenser la vie en ville ? Comment inventer d’autres manières de construire, d’habiter et de transformer nos villes pour les rendre vivantes et vivables pour tous ?

Quasiment immortels, les minuscules tardigrades sont les animaux les plus robustes de la planète. Avec leur allure de nounours microscopiques, ils résistent à tout : à la déshydratation, comme aux températures extrêmes, et même au vide spatial... Quels sont les secrets des indestructibles tardigrades? 

Peu étudié et pour cause, l’orgasme est-il le propre de l’humain ? Quelle serait sa fonction biologique ? Et ses implications sociales ? Pourquoi ça dépend aussi des cultures ? Un anthropologue a osé mener l’enquête sur ce que nos orgasmes disent de nous.

Bien loin du cliché du mangeur d’homme, plongée sur les traces d’un animal fascinant, plus complexe qu’instinctif, doté d’un redoutable sens de l’observation, d’une personnalité singulière et d’une mémoire hors pair. Pourquoi et comment se mettre dans la tête d’un requin ?

Étudier le sol de Mars, c’est lire dans les archives perdues de la Terre mais sans avoir besoin d’y poser le pied, nous rappelle la géologue martienne Violaine Sautter. Pourquoi fantasmer un impossible voyage vers Mars quand les robots voyageurs le font bien mieux que nous ?

Ciblés par les pouvoirs autoritaires, censurés, privés de crédits, les chercheurs de tous horizons se mobilisent dans le monde entier. Pourquoi et comment soutenir, en ces temps de crise, une recherche libre, ouverte et partagée par tous au Nord comme au Sud ?

Derrière le mythe d’une science dure et inaccessible, la pensée mathématique est d’abord faite d’intuitions et d’analogies, d’émotions, de tâtonnements et d’erreurs fécondes. Comment reconsidérer et enseigner les maths pour ce qu’elles sont : une science profondément humaine ?

Que signifiait être mère à la préhistoire ? Comment les archéologues exhument (et font parler) les traces matérielles des grossesses, des naissances et des soins prodigués aux nouveaux-nés ? Réponses dans l’exposition Maternités, au pluriel et au passé...

Quelles recherches, quelles découvertes ont retenu l’attention de nos consœurs et confrères de la presse scientifique ce mois-ci ?

Comment prendre la mesure des découvertes sur la mort cellulaire programmée ? À l'origine de la construction de tout être vivant se trouve un processus de mort qui, loin de s'opposer à la vie, la rend possible, l'organise et la façonne. Comment comprendre que la mort puisse non seulement servir la vie, mais aussi en être l'une des principales architectes ?

Infiniment proches, comme les décrit la primatologue Sabrina Krief qui les suit depuis plus de 25 ans dans la forêt de Kibale, en Ouganda. Portraits de nos frères et sœurs de la forêt : les chimpanzés, avec qui nous partageons 99% de notre ADN et bien plus que nous ne pouvons l’imaginer.  

La physique quantique façonne notre monde jusque dans ses dimensions les plus fondamentales, mais cette révolution reste souvent difficile à appréhender. Entre fascination, idées reçues et concepts qui défient l’intuition, comment trouver les formes et les langages capables de rendre l’invisible compréhensible ? Des réponses se dessinent au croisement de la science, de l’art et de la philosophie.

Pourquoi les premiers humains ont-ils gravé ou peint des motifs géométriques sur les parois des grottes ? Que révèlent ces premières manifestations de l’abstraction et de la pensée symbolique sur les capacités uniques de notre cerveau ? À travers l’émergence de la géométrie, se dessine une question fondamentale : sommes-nous, par nature, une espèce capable de créer des symboles pour comprendre et représenter le monde ?

Dans notre système solaire comme au-delà, existe-t-il d’autres planètes ou exoplanètes susceptibles d’avoir abrité, ou d’abriter encore, une forme de vie ? Quelles pourraient être ces formes de vie et dans quelles conditions pourraient-elles apparaître ? Des astrophysiciennes croisent leurs regards sur la quête de mondes habitables et sur les recherches menées pour comprendre la place de la vie dans l’Univers.

Quelle science des données pour comprendre le monde d’aujourd’hui ? Rencontre avec le professeur Stéphane Mallat, mathématicien visionnaire, aussi interdisciplinaire qu’indiscipliné, et lauréat de la médaille d’or du CNRS. Il nous dévoilera les principes mathématiques qui se cachent derrière les intelligences artificielles… et montrera qu’elles ne sont peut-être pas si artificielles qu’on le croit.

Rencontre avec le professeur Damien Charabidzé, l’un des rares spécialistes de l’entomologie médico-légale. Il nous révèle comment les mouches, les asticots et autres insectes nécrophages deviennent de précieux témoins dans les enquêtes criminelles. Une plongée fascinante au cœur de la science forensique… avec une bonne dose d’humour noir !

L’intelligence collective est souvent présentée comme une réponse aux défis d’aujourd’hui. Mais comment la faire vivre ? Comment s’organiser pour mettre en commun nos connaissances, nos compétences et nos idées, afin de réaliser ensemble ce qu’aucun de nous ne pourrait accomplir seul ?